Cette décision, qui déplacera 2 000 soldats américains déployés de Fort Bragg, en Caroline du Nord, vers l'Allemagne, la Pologne et la Roumanie, est une escalade en série de la tension déjà ressentie dans la région. Les mouvements militaires interviennent au milieu de pourparlers au point mort avec la Russie sur son renforcement militaire aux frontières de l'Ukraine. Et ils soulignent les craintes croissantes à travers l'Europe que le président russe Vladimir Poutine soit sur le point d'envahir l'Ukraine – et les petits pays de l'OTAN sur le flanc oriental craignent qu'ils ne soient les prochains. Le responsable a parlé sous couvert d'anonymat pour discuter des mouvements militaires non encore annoncés.
Les craintes d'une invasion russe de l'Ukraine se sont accrues ces derniers mois, après que Vladimir Poutine a déployé plus de 100 000 soldats dans des zones proches des frontières de l'Ukraine, y compris en Biélorussie voisine, soutenus par des chars, de l'artillerie, des hélicoptères et des avions de combat.
Les responsables russes ont insisté sur le fait que Moscou n'avait aucune intention d'envahir.
Dans ses premières remarques publiques sur l'impasse depuis plus d'un mois, M. Poutine a accusé mardi les États-Unis et leurs alliés d'ignorer la demande de sécurité de la Russie que l'OTAN cesse de s'étendre vers l'est, mais il a déclaré que Moscou était disposé à parler davantage pour apaiser les tensions sur l'Ukraine.Ses remarques suggèrent qu'une éventuelle invasion russe n'est peut-être pas imminente et qu'au moins un autre cycle de diplomatie est probable.
Joe Biden enverra 2 000 soldats en Europe de l'Est (Image : Getty)
Des rapports ont émergé selon lesquels la Russie a encore renforcé sa présence militaire à la frontière de l'Ukraine.
De nouvelles preuves sont apparues d'une accumulation régulière d'équipements militaires russes et de déploiements autour de l'Ukraine, avec de nouvelles images satellites révélant une nouvelle expansion de la présence militaire à plusieurs endroits en Biélorussie, en Crimée et dans l'ouest de la Russie.
Les forces russes sont entrées en Biélorussie au cours des deux dernières semaines. Les ministères de la Défense russe et biélorusse affirment que les déploiements précèdent un exercice d'entraînement majeur ce mois-ci. Les images ont été collectées et analysées par Maxar. Dans une note d'accompagnement, Maxar a déclaré que les déploiements 'reflètent un niveau accru d'activité et de préparation'.
Des troupes seront envoyées de Fort Bragg en Caroline du Sud (Image: Getty)
Alors que les capacités et les mouvements russes peuvent souvent être observés, les intentions du Kremlin sont beaucoup plus difficiles à lire.
Le président américain Joe Biden a déclaré la semaine dernière qu'une invasion de l'Ukraine en février était 'une réelle possibilité'.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré qu '«il est fort probable que [le président Poutine] envahisse l'Ukraine
'Il y a une réelle menace d'invasion, mais nous ne savons pas ce qui va se passer', a-t-elle déclaré à la BBC le 30 janvier.A NE PAS MANQUER :
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La crise survient huit ans après que la Russie a annexé la péninsule ukrainienne du sud de la Crimée et soutenu une rébellion sanglante dans la région orientale du Donbass.
Moscou accuse le gouvernement ukrainien de ne pas avoir mis en œuvre un accord international visant à rétablir la paix à l'est – où les rebelles soutenus par la Russie contrôlent des pans de territoire et au moins 14 000 personnes ont été tuées depuis 2014.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que la Russie n'avait pas encore rassemblé suffisamment de forces pour organiser une invasion à grande échelle et que la diplomatie aidait à écarter la menace d'une attaque russe.
M. Poutine doit s'entretenir mercredi par téléphone avec le Premier ministre britannique Boris Johnson. Plus tôt, lors d'une visite en Ukraine, M. Johnson a accusé la Russie d'avoir mis un 'pistolet sur la tempe de l'Ukraine'.
Les troupes américaines déployées ne combattront pas en Ukraine mais assureront la défense des alliés américains.
Sur les 2 000 soldats envoyés de Fort Bragg, 1 700 membres de la 82nd Airborne Division seront envoyés en Pologne et les autres iront en Allemagne.
Leur déploiement s'ajoute aux 8 500 soldats que le Pentagone a mis en alerte le mois dernier pour être prêts à se déployer en Europe si nécessaire.