Des archéologues déconcertés par un squelette 'extraordinaire' qui avait été 'roulé dans un fossé'

Les fouilles archéologiques ont commencé sur le site il y a quatre ans en vue de la construction du chemin de fer HS2.



Le processus impliquait de déplacer les restes d'environ 3 000 personnes enterrées dans le cimetière.

D'autres découvertes ont permis de mieux comprendre l'histoire de ce site fascinant.

Les fouilles archéologiques ont été présentées dans le récent documentaire 'Digging for Britain'.

Les archéologues, dirigés par le Dr Rachel Wood, ont annoncé la découverte de vestiges sur le site de l'église.



Squelette trouvé sur la route HS2

On pense que le squelette a rencontré une fin violente. (Image : BBC)

Église Sainte-Marie de Stoke Mandeville

À quoi aurait pu ressembler l'église avant sa destruction. (Image : SWNS)

Ils avaient découvert une tranchée de fondation carrée, entourée d'un fossé circulaire contenant des sépultures, trois remarquables grandeur nature et une série d'autres artefacts.

Le Dr Wood a déclaré à propos des découvertes: 'Vous ne pouvez même pas dire que c'est une fois dans une carrière [discovery].



'C'est' vous seriez extrêmement chanceux si jamais vous trouviez quelque chose comme ça ', sans parler de deux ou trois d'entre eux.'

L'équipe de tournage de la BBC s'est jointe à l'analyse des artefacts une fois les fouilles terminées.

Parmi les découvertes analysées figuraient un squelette bizarre, des bustes, des urnes funéraires et une cruche en verre très bien conservée.

Squelette trouvé sur la route HS2



Le squelette a été retrouvé dans le fossé circulaire entourant les fondations carrées. (Image : BBC)

Le squelette a été retrouvé sans tête dans le fossé circulaire.

Le professeur Alice Roberts, présentatrice de l'émission, a déclaré que le squelette 'extraordinaire' avait des blessures aux jambes 'qui suggèrent une fin soudaine et violente'.

Elle a déclaré : « Tout cela dépasse les attentes les plus folles des archéologues. »

Le corps a été retrouvé près d'urnes funéraires qui avaient été jetées dans le fossé et brisées.

Guy Hunt, un autre archéologue travaillant sur le site, a déclaré : « Il y en a huit.

Squelette sur la route HS2

Le squelette avait de graves blessures aux jambes, suggérant une fin horrible. (Image : BBC)

« Et nous avons aussi une inhumation. Cette inhumation est vraiment intéressante parce que ce n'est pas quelqu'un qui est enterré de façon classique.

'C'est quelqu'un qui a plus ou moins été roulé dans un fossé.

'Ils ont été enterrés avec des pièces de monnaie, et les pièces de monnaie sont en fait un élément clé ici.'

Les pièces peuvent être datées, ce qui donne aux archéologues une bien meilleure idée du moment où les différents objets ont été déposés dans le fossé.

M. Hunt a suggéré que les bustes et les urnes de crémation auraient pu être 'violemment détruits' lorsqu'ils ont été jetés dans le fossé.

Squelette sur la route HS2

Huit urnes funéraires ont également été découvertes dans le fossé. (Image : BBC)

Il a dit: 'Nous ne voulons pas sur-interpréter, n'est-ce pas. Mais je pense que cela ressemble à une destruction délibérée de celui-ci dans ce fossé.

Le Dr Wood a ajouté: 'Certes, les urnes de crémation ont été jetées dans ce fossé sans aucun soin.'

Les urnes étaient remplies de gravats. Le professeur Roberts a suggéré deux raisons possibles à cela : déplacer des choses sur le site, peut-être pour construire une tour anglo-saxonne, ou alternativement cela représente la destruction d'un ensemble de croyances qui ne fonctionnaient plus.

M. Hunt a déclaré: «Oui, et c'est pourquoi les pièces sont importantes, car lorsque nous aurons une date pour le moment de la destruction, nous pourrons dire différentes choses à ce sujet.

'Donc, si cela se passe à la fin de la période romaine, alors je pense que cela a une signification différente que si cela se passait au 6ème ou 7ème siècle.'

Les archéologues travaillant sur la route HS2 déterrent de nouvelles choses presque quotidiennement. Au cours de la dernière semaine seulement, une vaste colonie commerciale romaine riche a été découverte dans le sud du Northamptonshire.

Ils pensent qu'un village de l'âge du fer, établi pour la première fois vers 400 avant JC, comptait plus de 30 maisons rondes qui se sont ensuite développées en une riche ville commerciale romaine.

Ils découvrent une voie romaine de 10 mètres de large, labellisée « exceptionnelle par sa taille », qui traverse le site de part en part.

Pendant ce temps, une pièce extrêmement rare, sculptée au début de l'ère romaine, a été trouvée dans un fossé gorgé d'eau dans le Buckinghamshire, également sur la route HS2.

Une figure de 67 cm de haut sculptée dans une seule pièce de bois a été décrite comme 'incroyable' et 'nous met face à face avec notre passé'.

Plus de 1 000 archéologues ont travaillé sur au moins 60 sites distincts le long de la phase 1 du HS2 entre Londres et Birmingham depuis septembre 2018.