Il y a eu une série de rapports de chiens de compagnie tombant malades de diarrhée et de vomissements après des promenades dans le Yorkshire et le Nord-Est. Le bogue mystérieux a d'abord été lié aux plages, mais s'est depuis propagé à l'intérieur des terres.
David McCreadie, ancien maître de conférences en biologie marine et océanographie, pense que le dragage pourrait être à blâmer.
M. McCreadie a commencé à trouver des homards et des crabes morts à South Gare près de Redcar après avoir vu un navire draguer au large de Teesmouth en septembre dernier.
Il pense que le processus a mis au jour des toxines historiques dont il est «certain à 99%» sont responsables de la mort des crabes et des homards, et pourraient également être la cause de la maladie mystérieuse chez les chiens.
M. McCreadie a déclaré: «Je suis certain à 99,9% que cette opération de dragage d'une semaine a mis au jour des toxines historiques.
«Il a déversé les déblais à environ trois à quatre milles – les pêcheurs ont trouvé des centaines d'oiseaux de mer morts flottant sur le site.
«Nous avons demandé à Defra de prélever des échantillons de la zone draguée et des animaux récents et, si nécessaire, d'envoyer des échantillons à Porton Down pour analyse, en particulier du cyanure et des dioxines.
'Comme nous le savons tous, le Tees est un égout industriel depuis 100 ans.'
Cependant, l'Agence pour l'environnement a exclu le dragage comme cause des crustacés morts.
Cela survient alors que la British Veterinary Association a exhorté la semaine dernière les propriétaires de chiens à ne pas paniquer à propos de la maladie mystérieuse et à parler à leur vétérinaire s'ils ont des inquiétudes.
La présidente de BVA, Justine Shotton, a déclaré au programme PM de BBC Radio 4: «Nous sommes conscients d'un récent pic de cas de chiens tombant malades à cause de symptômes de type gastro-entérite dans plusieurs parties du Yorkshire et du nord-est de l'Angleterre.
«Les vétérinaires voient des cas de gastro-entérite relativement fréquemment dans la pratique, mais leur nombre semble augmenter et plus répandu que d'habitude.
'Pour le moment, nous ne pouvons pas spéculer sur ce qui pourrait causer les symptômes, et il n'y a actuellement aucune preuve suggérant un lien direct entre la maladie et les chiens visitant les plages.
“ Nous avons entendu des rapports de vétérinaires de la région qui sont vraiment loin à l'intérieur des terres et ils constatent également une augmentation de ce type de cas chez des chiens qui ne sont jamais allés à la plage, donc je ne sais pas encore si nous avons suffisamment d'informations pour faire ce lien.
'Avec la gastro-entérite, la plupart des cas sont bénins, mais certains chiens peuvent nécessiter une hospitalisation avec perfusion. Dans les pires situations, elle peut devenir hémorragique entraînant des complications secondaires voire la mort, mais c'est très rare.
Sur un lien saisonnier possible avec les cas, elle a ajouté: «Bien que les propriétaires d'animaux soient naturellement inquiets, les cas peuvent faire partie d'une augmentation normale de la gastro-entérite que les vétérinaires constatent pendant les mois les plus froids.
«Nous avons vu quelque chose de similaire il y a quelques années, et les dernières données de la base de données de surveillance vétérinaire de l'Université de Liverpool indiquent que le pic fait actuellement partie des variations saisonnières normales.
'Notre conseil aux propriétaires concernés est de contacter leur vétérinaire local pour un traitement rapide si leur chien présente des signes de maladie, tels que des vomissements et de la diarrhée.'