Secret de l'île de Pâques: les «corps cachés» d'une statue de pierre découverts par des archéologues exposés

Connues sous le nom de Moai par le peuple Rapa Nui qui a créé les figures dans le Pacifique Sud tropical directement à l'ouest du Chili, ces énormes statues ont été sculptées dans la pierre trouvée sur l'île entre 1100 et 1500 après JC. Près de la moitié se trouvent encore à Rano Raraku, la principale carrière de mo'ai, mais des centaines ont été transportées à partir de là et installées sur des plates-formes de pierre appelées ahu autour du périmètre de l'île. Les mo'ai sont les visages vivants d'ancêtres divinisés, mais au fil du temps, ils ont découvert que des parties des statues se sont enfouies dans les sédiments et la roche.



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Une équipe d'experts de l'UCLA a développé le projet de statue de l'île de Pâques pour mieux étudier et préserver les artefacts.

Grâce à ce travail, les chercheurs ont fouillé plusieurs têtes pour révéler le torse et le corps sous-jacents.

Jo Anne Van Tilburg, chercheuse à l'Université de Californie, a déclaré en 2012 : « La raison pour laquelle les gens pensent qu'ils ne sont [que] des têtes est qu'il y a environ 150 statues enterrées jusqu'aux épaules sur la pente d'un volcan.

« Ce sont les plus célèbres, les plus belles et les plus photographiées de toutes les statues de l'île de Pâques.



Les archéologues ont enquêté sur les statues de l

Les archéologues ont enquêté sur les statues de l'île de Pâques (Image : GETTY/UCLA)

Les têtes ont été construites entre 1000AD et 1500AD

Les têtes ont été construites entre 1000AD et 1500AD (Image : GETTY)

« Cela a suggéré aux personnes qui n'avaient pas vu de photos [d'autres statues déterrées sur l'île] qu'il ne s'agissait que de têtes ».

Au total, l'équipe a documenté et étudié près de 1 000 statues sur la petite île du Pacifique.



Le projet a duré neuf ans au cours desquels l'équipe a déterminé au mieux de ses capacités la signification, la fonction et l'histoire de chaque statue individuelle.

Après approbations, les archéologues ont fouillé deux des têtes de l'île de Pâques pour révéler leur torse et leur taille tronquée.

Les têtes avaient été recouvertes par des dépôts de transport de masse successifs sur l'île qui ont enterré la moitié inférieure des statues.

Certaines personnes n



Certaines personnes n'ont pas vu les statues complètes (Image: GETTY)

Ces événements ont enveloppé les statues et les ont progressivement enterrées jusqu'à la tête au fur et à mesure que les îles s'érodaient et s'érodaient naturellement au fil des siècles.

L'île de Pâques est située dans la plaque de Nazca et est un point chaud volcanique qui a produit la crête de Sala y Gomez qui s'étend à l'est lorsque l'océan Pacifique s'est ouvert à travers l'élévation du Pacifique Est.

L'île elle-même a été formée par des coulées volcaniques successives du Pliocène et de l'Holocène composées de basalte et d'andésite.

De plus, des tufs volcaniques ont été déposés dans le cratère volcanique, qui est la principale pierre utilisée pour sculpter le monolitheJolistatues.

La plupart des statues sont situées le long du cône volcanique de Rano Raraku, qui servait de carrière qui fournissait aux Rapa Nui les pierres monolithiques utilisées pour la sculpture.

Lors de l'excavation des statues, l'équipe a trouvé des pétroglyphes gravés au dos des figures, généralement en forme de croissant pour représenter des canoës polynésiens.

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L'île regorge de différentes statues (Image : GETTY)

Les archéologues ont pu en déterrer

Les archéologues ont pu en déterrer (Image: UCLA)

Le motif du canoë est probablement le symbole de la famille du sculpteur, fournissant des indices sur les différentes structures familiales ou de groupe sur l'île.

Afin de sculpter et de placer les statues à la verticale, le Rapa Uni a utilisé de gros troncs d'arbres qui ont été placés dans des trous profonds adjacents aux statues.

Ils ont ensuite utilisé de la corde et le gros tronc d'arbre pour soulever la statue en place.

Les Rapa Nui sculptèrent les têtes et le devant des statues alors qu'elles étaient allongées sur le sol, puis complétèrent le dos après avoir redressé les statues de pierre. La plus haute de tes statues mesure 33 pieds de haut et est connue sous le nom de Paro.

Un pigment rouge abondant a été trouvé sur les sites de sépulture humaine de plusieurs individus, ce qui suggère que les statues ont été peintes en rouge probablement pendant les cérémonies.

Ces sépultures entourent souvent les statues, suggérant que les Rapa Nui ont enterré leurs morts avec la statue de la famille.