L'absence de à la table des négociations lors des pourparlers sur les questions clés de sécurité à Genève lundi, rejoints par et , met en doute la position du bloc 'sur la scène mondiale'.
Environ 3 000 soldats russes ont commencé des exercices militaires près de mardi. C'était la dernière d'une série de provocations du Kremlin, qui ont toutes conduit l'administration Biden à s'impliquer avec une position claire dans le conflit.
Le différend a pris de l'ampleur en octobre après une brève accumulation plus tôt en avril.
Le mois dernier, le président américain Joe Biden a averti le président russe Vladimir Poutine lors de deux sommets virtuels qu'il était prêt à appliquer des sanctions sans précédent sous la forme de coûts économiques sévères en cas de nouvelle agression russe.
Mardi, Moscou a été invitée à retirer environ 100 000 soldats près de la frontière.
Au cours des pourparlers, comme c'est devenu courant pour le gouvernement de M. Poutine, Moscou a insisté sur le fait qu'il souhaitait que l'OTAN s'engage à limiter sa présence en Ukraine, qui ne fait pas partie de l'alliance de sécurité.
Il considère les relations étroites de Kiev avec les membres de l'OTAN comme une menace et ne veut pas que le pays rejoigne l'alliance.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré: 'Pour nous, il est absolument obligatoire de veiller à ce que l'Ukraine ne devienne jamais, jamais, jamais membre de l'OTAN.'
Mais la sous-secrétaire d'État américaine Wendy Sherman a insisté sur le fait que le point de vue des États-Unis restait intact : 'Nous avons été fermes... en repoussant les propositions de sécurité qui ne sont tout simplement pas valables pour les États-Unis'.
L'UE, quant à elle, n'était pas présente.
L'historien Robert Tombs a écrit dans The Telegraph : « L'UE a été exclue des pourparlers à Genève : un vide étonnant – sauf que personne ne semble s'en étonner.
« Dans une affaire qui affecte si fondamentalement sa sécurité — l'avenir de l'Ukraine en tant qu'État indépendant — l'UE est sur la touche.
« On pourrait soutenir que l'OTAN est l'acteur ici, et donc que les discussions américano-russes sont l'étape évidente. Mais qu'est-ce que cela nous apprend sur l'ambition répétée de l'UE d'être un acteur indépendant majeur sur la scène mondiale ?
M. Tombs a évoqué ce qui se passera si la Russie envahit l'Ukraine.
Il a demandé: 'Est-ce que cela rapprochera les États de l'UE ou - comme cela semble tout aussi probable - les séparera-t-il?'
' D'une manière ou d'une autre, je ne vois pas Ursula von der Leyen lancer un appel clair pour résister à l'agresseur.
'C'est l'Otan ou rien et l'affaiblissement de l'Otan est l'objectif principal de la Russie.'
En plus de dénoncer le manque de voix de l'UE dans le conflit russo-ukrainien, M. Tombs a critiqué ses forces armées ; le fait que de nombreux États membres sont devenus dépendants de la Russie pour l'énergie, et les luttes entre certaines grandes nations de l'UE et Bruxelles.
Décrivant le bloc comme politiquement, économiquement et militairement vulnérable, l'historien a conclu: 'Certaines personnes craignaient (d'autres craignent encore) que l'UE soit une superpuissance en devenir dont la Grande-Bretagne ne pouvait pas se permettre de rester en dehors.'
'La réalité est que dans un avenir prévisible, il restera largement impuissant.'