Le gouvernement britannique a été accusé d'avoir autorisé des étrangers à 'napalmer l'océan' alors qu'une vidéo découverte le mois dernier montrait un bateau néerlandais déversant entre 5 500 et 11 000 poissons dans la mer. Beaucoup d'entre eux, selon un expert de la pêche, seraient morts pendant l'incident.
Le Dr Ian Hendy, de l'Institut des sciences marines de l'Université de Portsmouth, estime que 10 tonnes de bar ont été déversées lors de l'opération en question.
Il est probable qu'une grande partie soit morte soit en étant prise dans le filet, soit à cause des dommages causés à leur vessie natatoire.
Le Dr Hendy a affirmé: «Les gros pêcheurs se précipitent et ne se soucient pas des atrocités tant qu'ils gagnent beaucoup d'argent.
«Ils commettent continuellement ces atrocités sans réprimande. Cela arrive beaucoup plus fréquemment que les gens ne le pensent.
'Il ne s'agit en aucun cas d'une réflexion sur les pêcheurs côtiers artisanaux.'
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S'adressant au Telegraph, qui a obtenu la vidéo, il a ajouté: 'L'impact sur les pertes de variabilité génétique chez les individus reproducteurs est énorme avec une capture aussi vaste d'un seul coup.'
'Cela anéantit des pêcheries entières - c'est l'équivalent de napalmer l'océan.'
Victoria Prentis, ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, a déclaré en réponse à une question parlementaire en décembre que les tireurs à la mouche avaient un impact environnemental moindre que les autres types d'engins car ils pouvaient être utilisés à partir de navires moins puissants et consommant moins de carburant.
Cependant, Fiona Nicholls, responsable des océans chez Greenpeace UK, a déclaré: «Les méthodes de pêche industrielles comme le tir à la mouche font exactement le contraire de cela, et ces images sont une preuve supplémentaire que les tireurs à la mouche ne peuvent pas fonctionner dans des limites légales durables.
«Si nous voulons redonner vie à nos communautés côtières et à notre flotte de pêche locale, nous devons placer la récupération de la vie marine au cœur de notre politique de pêche.
'Si le gouvernement britannique continue d'utiliser ses nouveaux pouvoirs du Brexit sur nos pêcheries pour autoriser les marteaux de forgeron à casser des noix, il chassera à la fois le poisson et notre flotte de pêche locale et durable hors des eaux britanniques.'
Un porte-parole de Defra a déclaré: “ La protection de nos stocks de poissons vitaux et de ceux qui en dépendent est primordiale, c'est pourquoi tous ceux qui ont accès au poisson dans les eaux britanniques doivent se conformer aux règles et réglementations britanniques, y compris celles sur la durabilité.
'Nous avons entendu les inquiétudes suscitées par les pressions de pêche dans la Manche et nous souhaitons travailler avec l'industrie pour résoudre les problèmes.'
'Nous avons déjà arrêté le chalutage à impulsions par des navires immatriculés dans l'UE et en anglais dans les eaux britanniques et, maintenant que nous avons quitté l'UE, d'autres
les mesures de protection de nos aires marines protégées font l'objet de consultations.
'Toute décision sur la gestion de la pêche à l'avenir sera basée sur les meilleures preuves disponibles.'
Soixante-quinze bateaux sont enregistrés et autorisés pour les pratiques de tir à la mouche dans les eaux britanniques. Parmi eux, 28 sont français, 24 sont néerlandais et 6 sont belges. Les 17 autres sont britanniques.
Il y a des années, le total était inférieur à une douzaine.
Les 'prises accessoires' des chalutiers, qui se traduisent fréquemment par des déversements, menacent non seulement l'environnement, mais aussi ceux qui vivent de l'océan. Le tir à la mouche nuit aux captures - et donc aux moyens de subsistance - des petits pêcheurs des deux côtés de la Manche.
Jeremy Percy, directeur de Low Impact Fishers of Europe (Life), a écrit dans une lettre au ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales : « De l'augmentation des rapports des pêcheurs côtiers des deux côtés de la Manche sur les impacts de la l'utilisation de la senne danoise, il ne fait aucun doute que la méthode a un effet dévastateur et notamment sur les stocks hors quota.