Maladie d'Alzheimer : découverte d'un nouveau facteur de risque de déclin cognitif : le « virus des boutons de fièvre »

Des chercheurs de l'Institut du vieillissement de la population d'Oxford, de l'Université Tufts et de l'Université de Manchester ont découvert qu'il existe des 'preuves croissantes' qu'un virus commun est impliqué dans le développement de La maladie d'Alzheimer . Le type de virus de l'herpès simplex (HSV-1), le soi-disant « virus des boutons de fièvre », qui sommeille - à part des poussées occasionnelles - pourrait être lié au déclin cognitif. Le professeur Ruth Itzhaki a décrit le découverte comme 'frappant', ajoutant que le virus qui réside dans le système nerveux périphérique pourrait être réactivé par le stress.



Le projet de recherche de 30 ans, où le professeur Itzhaki et son équipe ont étudié le lien viral avec la maladie d'Alzheimer, a découvert que l'ADN du HSV-1 est présent dans le cerveau de nombreuses personnes âgées.

Les chercheurs ont indiqué plus tard que le virus, lorsqu'il est dans le cerveau, en combinaison avec un facteur génétique spécifique, confère un risque plus élevé de développer une démence.

Des études ultérieures ont révélé des 'liens majeurs' entre les effets du virus de l'herpès labial et les caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.

Signes de la maladie d'Alzheimer

Le NHS a détaillé les symptômes précoces et ultérieurs de la maladie cérébrale progressive.



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  Le virus du bouton de fièvre est lié à la maladie d'Alzheimer's

Le virus du bouton de fièvre est lié à la maladie d'Alzheimer (Image : Getty)

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer au stade précoce peuvent :

  • Oubliez les conversations ou événements récents
  • Objets égarés
  • Oubliez les noms de lieux et d'objets
  • Avoir du mal à trouver le bon mot
  • Poser des questions de façon répétitive
  • Faire preuve d'un mauvais jugement ou avoir plus de mal à prendre des décisions
  • Devenir moins flexible et plus hésitant à essayer de nouvelles choses.

'Il y a souvent des signes de changements d'humeur, comme une augmentation de l'anxiété ou de l'agitation, ou des périodes de confusion', a ajouté l'organisme national de santé.



Dans les derniers stades de la maladie, une personne affectée peut éprouver :

  • Confusion et désorientation croissantes - par exemple, se perdre ou errer sans savoir à quelle heure il est
  • Comportement obsessionnel, répétitif ou impulsif
  • Idées délirantes (croire des choses qui ne sont pas vraies) ou sentiment de paranoïa et de méfiance à l'égard des soignants ou des membres de la famille
  • Problèmes d'élocution ou de langage (aphasie)
  • Sommeil perturbé
  • Changements d'humeur, tels que sautes d'humeur fréquentes, dépression et sentiment de plus en plus anxieux, frustré ou agité
  • Difficulté à effectuer des tâches spatiales, telles que juger des distances
  • Voir ou entendre des choses que les autres ne voient pas (hallucinations).

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  La démence est une maladie cérébrale progressive

La démence est une maladie cérébrale progressive (Image : Getty)

La recherche a montré que le traitement de cellules infectées par le HSV1 cultivées en laboratoire avec des antiviraux protège contre la maladie d'Alzheimer.



Un soutien supplémentaire au rôle occasionnel du HSV-1 dans la maladie d'Alzheimer a été démontré par Dana Cairns dans le laboratoire de David Kaplan à la Tufts School of Engineering.

À l'aide d'un modèle de tissu cérébral humain 3D bio-conçu, une infection par le HSV-1 a entraîné la formation d'une plaque amyloïde et une inflammation cérébrale.

Dans la dernière étude, publiée aujourd'hui dans le Journal of Alzheimer's Disease, le professeur Itzhaki a noté que le virus varicelle-zona (VZV), qui cause la varicelle et le zona, pourrait réactiver le HSV-1 latent dans le cerveau.

En tant que tel, ce redéclenchement du virus HSV-1 pourrait entraîner la formation de lésions de type Alzheimer dans le cerveau.

Le professeur Itzhaki a déclaré: 'Ce résultat frappant semble confirmer que, chez l'homme, des infections telles que le VZV peuvent provoquer une augmentation de l'inflammation dans le cerveau, ce qui peut réactiver le HSV-1 dormant.

'Les dommages causés au cerveau par des infections répétées au cours d'une vie conduiraient éventuellement au développement de la maladie d'Alzheimer/démence.

'Cela signifierait que les vaccins pourraient jouer un rôle plus important que la simple protection contre une seule maladie...

  Démence : comment réduire votre risque

Démence : comment réduire votre risque (Image : Express)

'Ils pourraient aussi indirectement, en réduisant les infections, fournir une certaine protection contre la maladie d'Alzheimer.'

Les moyens éprouvés de minimiser le risque de maladie d'Alzheimer consistent à ne pas fumer, à avoir une alimentation saine et à faire de l'exercice pendant 150 minutes par semaine.

De plus, l'interaction sociale, le port d'un appareil auditif (si nécessaire) et la lutte contre la dépression pourraient aider à éviter le déclin cognitif.

Il est également important de garder le cerveau stimulé mentalement, ce qui peut impliquer des quiz, des mots croisés et jouer aux échecs.