La série met en vedette Jonathan Groff et Holt McCallany dans le rôle de Holden Ford et Bill Tench, deux agents spéciaux cherchant à comprendre ce qui pousse des gens apparemment ordinaires à commettre plusieurs meurtres.
Leur première rencontre est avec Edmund ‘Ed’ Kemper, connu sous le nom de Co-Ed Killer pour son habitude d'assassiner des étudiants universitaires.
Groff a déclaré que Cameron Britton, qui jouait Kemper, ' est arrivé avec des recherches comme un fou, et avait une idée très précise de ce qu'il voulait faire '.
Le vrai Kemper est un homme grand et imposant, mesurant 6'9 et pesant plus de 17 pierres. Comme le portrait de Britton, on dit qu'il est un homme poli et intelligent.
Pendant près de 44 ans, Kemper a été détenu au California Medical Facility, après avoir été reconnu coupable de huit meurtres – dont ceux de sa mère et de ses grands-parents – en 1973.
Il a admis avoir tué plusieurs jeunes femmes avant de les démembrer et d'avoir eu des relations sexuelles avec leurs cadavres.
Malgré ses tendances violentes et meurtrières, les autorités pénitentiaires considèrent Kemper comme un prisonnier modèle, et il a même trouvé du travail avec les psychologues de l'établissement.
Kemper a été incarcéré pour la première fois en 1964 après avoir tué ses grands-parents paternels.
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Chasseur d'esprit : Jonathan Groff incarne Holden Ford
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À l'âge de 15 ans, il a tiré dans la tête de sa grand-mère lors d'une dispute puis l'a poignardée dans le dos avec un couteau de cuisine.
Lorsque son grand-père est rentré à la maison, il lui a tiré dessus dans l'allée pour qu'il « n'ait pas à voir ce qui s'est passé ».
Ne sachant pas quoi faire, Kemper a appelé sa mère – une alcoolique qui l'a maltraité émotionnellement lorsqu'il était enfant, et l'a une fois enfermé dans un sous-sol, craignant qu'il ne viole ses sœurs.
Sur ses conseils, il a appelé la police et a attendu d'être placé en garde à vue.
Interrogé par les autorités, Kemper a déclaré : « Je me demandais simplement ce que cela ferait de tirer sur grand-mère ».
Ses crimes ont été jugés incompréhensibles pour un garçon de son âge, alors on lui a diagnostiqué une schizophrénie paranoïaque et envoyé à l'unité d'aliénés criminels de l'hôpital d'État d'Atascadero.
Là, les psychiatres n'étaient pas d'accord avec le diagnostic initial de Kemper et l'ont re-diagnostiqué avec un « trouble des traits de personnalité, de type passif-agressif ».
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Ils ont découvert qu'il avait un QI de 136 ; des tests ultérieurs ajusteraient ce score à 145.
En raison de son intelligence et de son comportement amical, Kemper a commencé à travailler avec des médecins et a finalement dirigé le laboratoire de tests psychologiques de l'hôpital, où il a aidé à développer de nouveaux tests et échelles.
Il a admis plus tard qu'en effectuant ces tests, il obtenait des conseils de délinquants sexuels, dont l'un lui a dit qu'il était préférable de tuer une femme après l'avoir violée afin qu'il n'y ait pas de témoins.
Après cinq ans, Kemper a convaincu les psychologues qu'il avait été réhabilité. Il a été remis aux soins de sa mère et ses dossiers ont été effacés.
Il a passé un certain nombre d'années sans commettre de crime, occupant des emplois subalternes et prenant des auto-stoppeuses pendant son temps libre.
'Au début, je ramassais des filles juste pour leur parler, juste pour essayer de faire connaissance avec des gens de mon âge et essayer de nouer une amitié', a-t-il déclaré plus tard aux enquêteurs.
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Mais il a commencé à avoir des fantasmes sexuels sur les filles, et se souvenant des violeurs qu'il avait rencontrés à l'hôpital 'a décidé d'avoir une situation de viol et de meurtre et pas de témoins et pas de poursuites'.
En mai 1972, Kemper a récupéré deux jeunes de 18 ans nommées Mary Ann Pesce et Anita Luchessa sous prétexte de les emmener à l'Université de Stanford.
Au lieu de cela, il les a emmenés dans une forêt et les a tués.
Kemper a emmené les cadavres dans l'appartement qu'il partageait alors avec un ami, les a démembrés et a commis des actes sexuels sur eux.
Au cours des mois suivants, Kemper a assassiné quatre autres jeunes femmes de la même manière.
En avril 1973, il tua sa propre mère avec un marteau à griffes alors qu'elle était assise dans son lit.
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Il lui a coupé la tête et l'a utilisée comme cible de fléchettes, a eu des relations sexuelles avec elle et ' lui a fracassé le visage '.
Plus tard dans la nuit, Kemper a invité la meilleure amie de sa mère, Sally Hallett, à la maison et l'a tuée.
Il a quitté les lieux dans la voiture de Sally et a parcouru des kilomètres avant d'appeler la police depuis une cabine téléphonique et d'avouer les deux meurtres qu'il avait commis cette nuit-là.
Au départ, la police ne l'a pas pris au sérieux et lui a dit de rappeler plus tard. C'est exactement ce qu'il a fait et a demandé à parler à un officier qu'il connaissait personnellement.
Après son arrestation, Kemper a avoué à la fois les meurtres de sa mère et de son amie, ainsi que ceux des six auto-stoppeurs.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il s'était rendu, il a répondu : « Le but initial avait disparu. Il ne servait aucun objectif physique, réel ou émotionnel.
'Vers la fin, j'ai commencé à ressentir la folie de toute cette fichue chose, et au point d'être presque épuisé, proche de l'effondrement, j'ai juste dit au diable tout ça et j'ai tout annulé.'
Lors de son procès, Kemper a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale. Il a été reconnu sain d'esprit et coupable des huit meurtres et, en novembre 1973, a été condamné à la réclusion à perpétuité.
Depuis 1985, il a renoncé à son droit à huit audiences de libération conditionnelle, affirmant qu'il ne se considère pas apte à réintégrer la société et qu'il est « heureux de vivre en prison ».