Pâques est la date la plus importante du calendrier chrétien et elle est précédée du Vendredi Saint, qui tombe cette année le 2 avril. Le Vendredi Saint commémore la crucifixion de Jésus-Christ, qui, selon la Sainte Bible, a duré six heures angoissantes. Ponce Pilate, cinquième gouverneur romain de la province de Judée il y a 2 000 ans, a joué un rôle clé dans les événements qui ont conduit à la crucifixion.
Pilate a supervisé la province de Judée sous le règne de l'empereur romain Tibère César, mais les archives historiques de sa vie sont très limitées.
Il a probablement occupé ce poste entre 26 et 36 après JC, et bien que l'on sache peu de choses sur sa vie, on pense qu'il est issu de la célèbre famille Pontii.
Selon la Bible, Pilate a condamné Jésus à mort après qu'il ait été jugé par l'assemblée juive des anciens et des prêtres connue sous le nom de Sanhédrin.
Le Sanhédrin a accusé Jésus d'hérésie, violant la loi du sabbat et se proclamant faussement le Messie juif.
L'Évangile selon Marc dit : « Et aussitôt le matin, les principaux sacrificateurs tinrent une consultation avec les anciens, les scribes et tout le conseil, et lièrent Jésus, l'emportèrent et le livrèrent à Pilate.
« Et Pilate lui demanda : Es-tu le roi des Juifs ? Et, répondant, leur dit : Tu le dis.
«Et les principaux sacrificateurs l'accusèrent de beaucoup de choses, mais il ne répondit rien.
« Et Pilate l'interrogea de nouveau, disant : Ne réponds-tu rien ? vois combien de choses ils témoignent contre toi.
'Mais Jésus a dit, mais n'a rien répondu; de sorte que Pilate s'en émerveillait.
Bien qu'il n'ait vu aucune faute chez l'homme qui se tenait devant lui, Pilate s'est 'lavé les mains' du sang de Jésus et l'a condamné à mort - un sort exigé par la foule rassemblée lors de son procès.
Les archéologues et les historiens se sont disputés au fil des ans si Ponce Pilate était une personne réelle, mais quelques indices alléchants ont émergé de la Terre Sainte.
Selon Tom Meyer, professeur d'études bibliques au Shasta College and Graduate School en Californie, aux États-Unis, un tel indice a été trouvé dans une impressionnante fortification construite par le roi Hérode le Grand.
Le professeur Meyer avait précédemment parlé à PinkyPink du , découvert à Césarée maritime sur la côte méditerranéenne.
L'expert de la Bible a maintenant déclaré: 'D'autres preuves archéologiques ont été révélées démontrant l'existence de l'un des principaux méchants du récit de la crucifixion de Jésus: Ponce Pilate, le gouverneur de la province romaine de Judée.
« Un anneau en alliage de cuivre qui servait de sceau a été découvert pour la première fois en 1969 par l'archéologue israélien Gideon Foerster dans l'une des forteresses d'Hérode le Grand, l'Hérodium, à 13 kilomètres au sud de Jérusalem.
'Cette bague s'est avérée après une inspection plus approfondie porter également le nom de nul autre que Ponce Pilate.'
L'artefact ancien a été déterré par une équipe de l'Université hébraïque en 1969 et a été trouvé parmi un trésor d'objets datés de l'année 71 après JC.
Le professeur Meyer a déclaré: «Les sceaux étaient utilisés par la plupart des classes de la société et étaient souvent pressés sur des documents en argile humide au lieu de cire molle, car l'argile durcit et conserve sa forme lorsqu'elle est chauffée alors que la cire fond.
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«Dans l'ancien Proche-Orient, les sceaux étaient souvent gravés avec le nom du propriétaire et pouvaient servir de signature légale.
'Le trésor de découvertes anciennes d'Hérodium comprenait du verre, de la poterie, des pointes de flèches et une cache de pièces de monnaie de la première révolte juive.'
Hérodium a été retenu pendant la Grande révolte juive de 66 à 73 après JC, lorsque le peuple de Judée a pris les armes contre l'Empire romain.
Selon le professeur Meyer, la bague d'étanchéité est restée sur une étagère pendant près de 50 ans avant d'être analysée par l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA).
La bague a été nettoyée et photographiée dans les moindres détails, révélant un vase à vin et une inscription sur l'objet.
Le professeur Meyer a déclaré: «Même si l'une des lettres est endommagée dans le nom, la bague a clairement une inscription grecque qui se lit ΠΙΛΑΤΟ (PILATO) ou Ponce Pilate.
« Cette deuxième découverte liée à Ponce Pilate témoigne une fois de plus de la fiabilité et de l'exactitude historique de la Bible.
Tendance
« Ponce Pilate était une vraie personne qui a vécu au premier siècle de notre ère et qui, comme l'expliquent les évangiles, a vraiment condamné Jésus à mort à contrecœur.
Certains experts ont cependant contesté cette interprétation de la découverte.
Bien que Pilate soit un nom rare, il est peu probable qu'une personne de son statut ait porté un bibelot en cuivre bon marché comme celui-là.
Au lieu de cela, il a été suggéré que la bague était portée par quelqu'un travaillant pour le gouverneur romain ou par quelqu'un d'autre.
La découverte a été décrite dans le , où les chercheurs ont écrit: 'Il est peu probable que ce simple anneau d'étanchéité ait appartenu à Ponce Pilatus lui-même, bien qu'il ait pu appartenir à une personne de son administration.'