Rory McIlroy a raté une grande chance de remporter le Dubai Desert Classic sur le dernier trou après avoir envoyé son deuxième coup dans l'eau. McIlroy s'est dirigé vers la dernière manche de la Dubai Desert Classic à seulement deux coups de la tête.
Le Sud-Africain Justin Harding a occupé la première place avant le tour final, mais a rapidement chuté après un triple bogey le 11.
Cela a ramené McIlroy en lice avec Richard Bland et Viktor Hovland partageant la tête du club.
Hovland a remporté la manche de la journée avec un score de 66 pour le placer à 12 sous pour le tournoi, tandis que Bland a enregistré des birdies consécutifs les 17 et 18 pour lui donner une part de l'avance.
Mais tout était entre les mains de McIlroy avant les derniers trous.
Le joueur de 32 ans a eu des problèmes les 16 et 17, mais a réussi à monter et descendre pour un par précieux.
C'était au 18e cependant et McIlroy a écrasé un trois bois au milieu du fairway où un birdie aurait suffi pour gagner l'événement.
McIlroy a dû attendre plusieurs minutes pendant que le groupe devant lui dégageait le green car il est vite devenu clair qu'il allait essayer de créer une chance d'aigle.
À 267 mètres de là, McIlroy a tenté de briser un trois bois mais il a fini par aller très bien, éclaboussant dans l'eau.
Il y avait encore une chance pour l'Irlandais du Nord de monter et descendre pour participer au barrage.
Et il a décroché un magnifique coup de puce sur la surface de putting et à moins de 15 pieds du trou pour lui donner une chance.
Mais sa tentative de par-sauvetage s'est faufilée au-delà du trou, ramenant McIlroy à 11 sous pour le tournoi et ratant une place dans les barrages.
Le Dubai Desert Classic a été le théâtre de la toute première victoire de McIlroy en tant que professionnel en 2009 à l'âge de 19 ans.
Il est ensuite devenu double champion lors de l'événement en 2015, battant Alex Noren de trois coups.
Avec McIlroy hors course, c'était à Bland et Hovland pour une fusillade le 18.
Les deux joueurs l'ont gardé propre en se tenant à l'écart de tout danger et la paire a jeté un coup d'œil sur les birdies pour forcer un autre trou à le décider.
Mais la tentative de Bland a glissé juste après le trou, donnant à Hovland l'occasion parfaite de gagner à quelques mètres seulement.
Et il y avait un énorme soupir de soulagement de la part du joueur de 24 ans alors qu'il coulait son putt pour la deuxième victoire de sa carrière sur le Tour européen.